Grace Stewart (Nicole Kidman) là một bà mẹ sùng đạo Công giáo, sống cùng hai con nhỏ trong một căn biệt thự hẻo lánh tại Anh Quốc trong khoảng thời gian hậu Chiến tranh thế giới thứ hai. Hai đứa con của cô, Anne (Alakina Mann) và Nicholas (James Bentley), đều mắc chứng bệnh mẫn cảm với ánh sáng kỳ lạ, khiến cuộc sống của chúng vô cùng khó khăn khi phải tuân theo nhiều điều luật được đặt ra để bảo vệ chúng khỏi ánh sáng; chính bản thân Grace cũng phải trải qua chứng đau nửa đầu. Một ngày nọ, ba người hầu của căn nhà này đến — một người quản gia kiêm giữ trẻ là bà Bertha Mills (Fionnula Flanagan), một người làm vườn là ông Edmund Tuttle (Eric Sykes) và một cô gái trẻ bị câm điếc tên Lydia (Elaine Cassidy) — cùng nhiều hiện tượng kỳ lạ xảy ra khiến Grace tin rằng trong nhà không chỉ có họ.

Anne vẽ những bức tranh gồm bốn người: một người đàn ông, một người đàn bà, một cậu bé tên Victor và một bà già, tất cả đều được cô bé khẳng định nhìn thấy trong nhà. Tiếng nhạc từ cây đàn dương cầm cũng vang lên trong một căn phòng được khóa trái cửa và không có ai ở đó. Grace sau đó tìm được một "quyển sách chết chóc" với nhiều tấm ảnh chân dung của những thi thể người chết được chụp từ thế kỷ 19. Những cánh cửa mà cô muốn luôn luôn đóng thì lại được mở ra. Grace cố đuổi theo một "kẻ xâm nhập" cùng một khẩu súng săn nhưng bất thành. Cô trách móc con gái mình vì cô bé tin vào các hồn ma — cho đến khi chính cô nghe được tiếng của chúng. Cuối cùng, Grace tin việc có một thứ gì đó kinh khủng đang hiện diện trong nhà mình và chạy đi trong làn sương mù để tìm sự giúp đỡ từ một mục sư địa phương. Trong lúc đó, các người hầu dự định giữ kín một bí mật nào đó, khi ông làm vườn Tuttle đào được một bia mộ dưới đống lá cây.

Grace lạc lối trong làn sương dày đặc nhưng sau đó cô gặp được chồng mình, Charles (Christopher Eccleston), một cách phi thường, khi cô nghĩ anh đã chết ngoài chiến trận và đưa anh về nhà. Charles tỏ ra lạnh nhạt trong ngày đầu tiên về nhà. Grace sau đó thấy một bà già ăn mặc giống như con gái cô, khiến cô phải hét lên "ngươi không phải con gái ta!" và tấn công bà ta. Tuy nhiên, sau đó cô nhận ra mình đã tấn công chính con gái mình. Anne từ chối lại gần mẹ mình, khi Grace thề rằng chính mắt cô đã thấy bà già kia. Bà Mills nói với Anne rằng chính bà cũng nhìn thấy nhiều người trong nhà nhưng chưa kể với mẹ cô bé vì Grace vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận mọi thứ. Charles bất ngờ khi Anne kể cho anh nghe về những điều mà Grace làm với cô bé. Charles bảo phải trở lại quân ngũ và biến mất một cách kỳ lạ. Sau khi Charles rời đi, Anne tiếp tục nhìn thấy nhiều điều kỳ lạ, bao gồm cả gia đình của Victor và một bà già bí ẩn.

Một sáng nọ, Grace thức dậy khi nghe tiếng các con mình la hét vì tất cả rèm trong nhà đã biến mất. Khi các người hầu từ chối giúp Grace tìm kiếm, cô nhận ra rằng họ có liên quan đến chuyện này. Sau khi cho các con mình tránh khỏi ánh sáng, cô đuổi các người hầu ra khỏi nhà. Tối hôm đó, Anne và Nicholas trốn ra ngoài, vô tình tìm thấy những bia mộ được che giấu và biết được chúng là của các người hầu. Cùng lúc đó, Grace vô cùng hoảng hốt khi tìm được một tấm ảnh của "quyển sách chết chóc" mà cô tin là của một trong các người hầu. Ba người hầu xuất hiện và đuổi theo bọn trẻ về nhà, nơi Grace ngăn chặn họ bằng khẩu súng săn.

Các người hầu tiết lộ việc họ đã chết vì bệnh lao hơn 50 năm trước cho Grace nghe. Bọn trẻ chạy lên lầu và trốn trong phòng ngủ nhưng bị một bà già tìm thấy, khi bà ta đang cùng bố mẹ của Victor thực hiện nghi thức gọi hồn. Sau đó, phim tiết lộ sự thật ba mẹ con Grace chính là ma, năm xưa Grace vì nhớ chồng mà đã phát điên, dùng gối đè chết hai đứa con mình và tự tử bằng súng. Grace nổi giận và tấn công những người khách kia, nhưng cô nhận ra mình chỉ là ma. Grace sau đó ngồi xuống bên các con mình và nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi các người hầu của họ trở lại.

Grace và các con cô cũng biết được Charles đã chết ngoài chiến trận và họ cùng bà Mills sống với nhau. Từ khi bọn trẻ không còn cơ thể sống như trước, chúng không còn nhạy cảm với ánh sáng nữa. Những người khách không thể đuổi hồn ma Grace và các con cô đi nên họ phải dọn đi chỗ khác, hồn ma Grace nhìn theo họ từ cửa sổ trên lầu. Tấm biển bán nhà cũng được treo trước cổng.